Limulus Polyphemus

Мечехвосты в аквариуме

Мечехвосты — древнейшие морские хелицеровые, известные с силура — эпохи динозавров и благополучно дошедшие до наших дней. Тело у них состоит из массивной щитовидной головогруди и подвижно слитного с ним брюшка, несущего на конце длинную, жесткую и также подвижную иглу. На щите находятся простые срединные глаза и более сложные, фасеточного типа, боковые глазки. Клешни головогруди группируются вокруг щелевидного рта, причем хелицеры короче, чем педипальпы и ноги. На основных члениках, кроме того, есть жевательные отростки. Задние грудные ноги служат упорами при зарывании в грунт и жизненно необходимы для рытья ямок-гнезд. Закалываются же мечехвосты с помощью хвостового шипа и переднего острого края панциря, используя его как заступ. Брюшко в свою очередь несет 6 пар конечностей. На 2-м сегменте — половые крышки, на остальных — жаберные ножки, выполняющие дыхательную и движущую функции.

Плавают мечехвосты брюшком вверх. Сердце трубчатое с перекардием, 8 парами щелевых отверстий, артериями, боковыми кровесборными стволами и разветвленной сосудистой сетью. Нервная система включает надглоточный «мозг» и связанную с ним цепочку из 11 ганглиев. Органами выделения являются 4 пары коксальных грудных желез, дольчатая печень открывается своими протоками в среднюю кишку. Половые железы парные, с извилистой структурой.

Мечехвосты живут на океанических отмелях до глубины 10 м, выдерживают опреснение, заходя в устья рек. Хищники, в неволе едят любые корма животного происхождения (мясо, рыбу, моллюсков, червей и т. п.), не брезгуя на десерт и зеленью. В период размножения массами выходят на берег. Самцы удерживаются на спине самок клешнями первой пары ног. Самка выкапывает в полосе прибоя до 16 ямок, откладывает туда от 200 до 1000 яиц, а самец, сидя на самке, орошает их спермой. Яйца крупные, богатые желтком, до 3,3 мм в диаметре. Инкубация длится около 6 недель. За это время зародыш мечехвоста проходит 4-сегментную стадию — протапсис. Вылупившийся мечехвостик отличается от своих родителей недоразвитой хвостовой иглой. Рост молодняка сопровождается многократными линьками. Созревают они после 6 лет. Продолжительность жизни при благоприятных условиях превышает четверть века. Широко используются в сувенирном бизнесе.

Условия содержания: соленость 30-33‰, рН 8,2, t 16-26°С, аквариум от 300 л, с активной регенерацией воды, легким прочным грунтом и умеренной освещенностью.